We willen rond de nationale ploegen een gebeuren creëren dat voor zoveel mogelijk gebruikers plezant is om te volgen en om actief in deel te nemen, ongeacht of je dat nu doet door zelf spelers op te leiden voor de nationale ploeg, door tegenstanders te helpen scouten of gewoon door als virtuele vaderlandslievende voetbalfan langs de zijlijn te supporteren voor jouw ploeg! Indien je tot nog toe niet zo bezig was met alles rond die nationale ploegen, dan is het deze week misschien het ideale moment om er mee te beginnen, aangezien de
verkiezingen voor de nieuwe nationale (U20-)trainers weldra van start gaan.
Nationale ploegen zijn al behoorlijk lang een vast onderdeel van Hattrick. De eerste World Cup vond reeds in 2002 plaats. Zweden won destijds dan wel 6 van de 7 eerste edities, maar ondertussen werden de andere landen alsmaar beter en zijn we nu al een tijdje op een punt gekomen dat de strijders om het wereldkampioenschap telkens echt aan elkaar gewaagd zijn en garant staan voor spannende duels. Het is inmiddels ook genoegzaam bewezen dat een toegewijde achterban die uitblinkt in samenwerking, kan leiden tot grootse en spectaculaire successen! Een cruciale factor daarbij is natuurlijk de planning van het trainen van de beschikbare talenten van een land. Dit zorgde er ook in het verleden al voor dat de nationale ploegen een belangrijke rol speelden in het actief betrekken van gebruikers binnen de grotere Hattrick-gemeenschap.
We willen deze positieve aspecten met de vernieuwde World Cup echter graag nog aantrekkelijker maken en tegelijk hopen we hiermee ook meer gebruikers aan te spreken door de nationale ploegen toegankelijker te maken voor iedereen. Daarbij hebben we een aantal features al eerder geïntroduceerd, zoals bijvoorbeeld de lijst met kanshebbers voor nationale ploegen die ervoor zorgt dat er meer spelers op de radar kunnen verschijnen en dat de nationale trainer gemakkelijker in contact kan komen met de eigenaars van die spelers. Een wat meer ludieke toevoeging bestond er onlangs in dat we tijdens de voorbije kerstcampagne voor terugkerende gebruikers aan de spelerskern van elke nieuwe ploeg een unieke en opgewaardeerde, maar tevens onverkoopbare speler uit één van de 16 laatst bijgekomen nationale ploegen als sterspeler hebben toegevoegd. Op deze manier willen we de managers aanmoedigen om bij te dragen aan de progressie van deze nationale ploegen.
Het hoofdgerecht van ons feestmenu is echter het nieuwe competitieschema van de World Cup. In plaats van een veel te lang kwalificatieproces tussen 128 ploegen, gevolgd door een eindronde met 32 ploegen, kunnen nu alle 144 nationale ploegen aan de slag in dit wereldkampioenschap. Ook wanneer we het aantal landen in de toekomst nog verder zullen uitbreiden, zullen deze mee kunnen dingen naar de titel.
Alle ploegen gaan in het eerste seizoen van elke NT-cyclus aan de bak in de nieuw opgezette Continental Championships (één voor Europa, één voor Afrika, één voor alle Amerikaanse landen en één voor de landen van Azië en Oceanië samen). Deze wedstrijden worden niet meer allemaal op het klassieke tijdslot van 20:00 (MET) ingepland, maar zullen beter passen in de lokale tijdschema’s van de deelnemende landen.
Op het einde van het eerste seizoen worden de continentale winnaars gehuldigd en mogen 96 ploegen doorstoten naar de nieuwe eindronde in de World Cup, op basis van hun resultaten in de regionale kampioenschappen. Kwalificatie gebeurt ofwel rechtstreeks ofwel via een barragewedstrijd. De groepsindeling van de World Cup wordt bepaald door de punten behaald in de rangschikking in combinatie met een live-loting, waarvan we natuurlijk hopen dat deze enthousiast en met spanning gevolgd zal worden.
Meer gedetailleerde informatie over het nieuwe schema van de World Cup kan je raadplegen in de
handleiding. Dit schema werd al eerder gepubliceerd, maar hier en daar hebben we ondertussen wel wat kleinere aanpassingen gedaan om te vermijden dat er te veel wedstrijden in de weekends zouden vallen.
Deze eerder vermelde veranderingen zullen gefaseerd ingevoerd worden. Dit seizoen gaan we na de aanstelling van nieuwe U20-coaches van start met het eerste seizoen van hun U20-cyclus. Dit seizoen spelen ze dus de Continental Championships om op basis van de resultaten daarvan volgend seizoen de strijd in de U20 World Cup zelf te kunnen aanvatten. Volgend seizoen begint dan in parallel en na nieuwe verkiezingen aldaar, het eerste seizoen van het nieuwe formaat voor de (senior) nationale ploegen. Het seizoen daarna zullen de U20-ploegen U21-ploegen worden, waarbij de leeftijdsgrens voor spelers die eraan kunnen deelnemen dus met een jaar opgetrokken wordt.
Ook de verkiezingen zelf zullen grondig hervormd worden. Een van de problemen bij de nationale ploegen is dat er doorgaans relatief weinig gebruikers hun stem uitbrengen tijdens de verkiezingen. Voor de kleinere Hattrick-landen betekent dit helaas dat ze hierdoor soms kwetsbaar zijn voor verkiezingsfraude. We zien dan typisch dat er op voorhand valse accountaanvragen voor die landen gebeuren met als enige bedoeling later een stem te kunnen uitbrengen op een bepaalde kandidaat. Om dat in de toekomst te vermijden, nemen we nu een aantal maatregelen.
Er zal vanaf nu een zeker gewicht gehangen worden aan elke stem. Nog steeds is het een vereiste dat je minstens één seizoen Hattrick speelt om te kunnen stemmen, maar naarmate je meer seizoenen speelt, krijg je een bonus op je stem waardoor die zwaarder doorweegt (alsof het meerdere stemmen betreft) dan die van een recente nieuwkomer in je land. Daarbovenop kan nog een extra bonus komen voor gebruikers die hun ploeg het voorbije seizoen actief hebben beheerd.
In een poging de kwetsbaarheid voor fraude in de HT-landen met slechts een handvol echt lokale gebruikers te reduceren, geven we voortaan ook de eigenaars van een extra ploeg in het buitenland het recht om te stemmen in hun ‘adoptieland’. Alhoewel deze gebruikers meestal niet uit het land zelf afkomstig zijn of er wonen, nemen we aan dat ze wel toegewijd zijn aan dat land en dat velen van hen ook actief de lokale nationale ploeg (willen) ondersteunen. Door middel van het gewicht dat we aan elke stem kunnen hangen, krijgen deze gebruikers een stem die minder zwaar doorweegt dan die van lokale gebruikers, maar die goed genoeg zou moeten zijn voor het counteren van pogingen om de verkiezingen te vervalsen met lokale fake accounts.
Als gebruiker zal je echter per land nog steeds slechts één stem op één kandidaat kunnen uitbrengen, maar achter de schermen en zoals gezegd afhankelijk van je anciënniteit en activiteit in Hattrick, zal deze stem extra gewicht krijgen in de uiteindelijke telling. Lokale gebruikers krijgen hun eerste stem na één seizoen en daarbovenop de waarde van telkens een bijkomende stem na 5, 10 en 15 seizoenen. De eigenaars van extra ploegen krijgen hun eerste stem na 2 seizoenen in dat land en die stem telt dubbel zo zwaar door na 10 seizoenen spelen in hetzelfde land.
Geëngageerde gebruikers kunnen ook nog extra gewicht aan hun stem verdienen (tot de waarde van 2 bonusstemmen) door hun ploeg actief te beheren. De voorwaarden hiervoor zijn zo opgesteld dat ze relatief gemakkelijk te behalen zijn voor iemand die zijn ploeg op een normale manier beheert, maar veel moeilijker voor iemand die een aantal valse accounts gedurende een aantal seizoenen onderhoudt in een poging daarmee ergens verkiezingen te vervalsen.
We zouden ontzettend opgetogen zijn indien deze nieuwe release ertoe zou leiden dat een aantal onder jullie die tot op heden nooit ontdekt hadden hoe leuk het kan zijn om de nationale ploegen te volgen, deze voortaan ook een kans zouden geven. Bekijk daarom misschien eens de verkiezingstoespraken van de kandidaten in je nationale competitie of word lid van je nationale forum om hen actief te onderwerpen aan een vragenvuur over hoe zij de eer van jouw land denken te gaan verdedigen. Wie weet zit er zelfs ergens een talentvolle speler voor de nationale ploeg in jouw elftal of jeugdwerking te wachten op de juiste training om het helemaal te maken.
Heel veel plezier en hou het ondertussen veilig!